“很不幸的，青春不是生命的永久状态。”这句话出自菲茨杰拉德（F. Scott Fitzgerald）。
如果你没听说过菲茨杰拉德这号人物，那你应该有看过莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio）主演的《了不起的盖茨比》（The Great Gatsby）这部电影。《了不起的盖茨比》是根据一部同名小说改编的电影，而菲茨杰拉德就是这部小说的作者。而这部小说是可以称得上一部伟大的作品，同时也被誉为美国文学的经典。
1920年，24岁那年推出的处女作《人间天堂》（This Side of Paradise ），一出版就获得了巨大的成功，菲茨杰拉德的收入立即跻身美国纳税人前2%之列。和《了不起的盖茨比》的主人公一样，菲茨杰拉德也开始过上了极尽奢华的生活。他一直有着丰厚且稳定的收入，而且他相信收入将会一直不断地增加。结婚后他和妻子搬进了纽约市最贵的酒店居住。三个月后的某一天菲茨杰拉德发现自己的钱已经用完了。但他的焦虑很快就被化解了，第二天他就收到了出版社预支的版税。对菲茨杰拉德来说，每当他需要金钱的时候，金钱就会出现，而在最坏的情况下他也总是可以把钱借到手。所以他压根没有想过要节制。
好景不长，就如菲茨杰拉德写的：“青春不是生命的永久状态”，他所获得的财富也不是生命的永久状态。
菲茨杰拉德并非从来都没打算把钱存起来。他和妻子离开酒店搬到格雷特内克（Great Neck）居住时，他打算一年只花18000美元。他当时每年约有24,000美元的收入，可以把6,000美元存起来。这里要说明一下，24,000美元现在看起来可能不是很多钱，但是这笔钱在1920年代可是一笔很大的数目，估计是现在500,000美元左右。
那一年，菲茨杰拉德预计新的剧本会为他带来100,000美元的版税收入，所以他们夫妻俩可以更肆无忌惮地花钱了。只要100,000美元一到手，就有多余的钱可以存起来了。在毫无节制的消费下他们一年内竟然花了36,000美元。让他们的情况雪上加霜的是，戏剧并没有如预期般那么受欢迎，100,000美元也因此泡汤了。在入不敷出的情况下菲茨杰拉德欠下了一大笔债。几年后，菲茨杰拉德的经典之作《了不起的盖茨比》出版了。但这本书在当时并没有卖得很好，在他生前只为他带来8,397美元的版税。菲茨杰拉德后来一直都过得很痛苦，缺钱、酗酒、妻子患上精神病，而他也只是一直都在替流行杂志跟晚报写散文、短篇小说，有时一年只赚不到5000美元。虽然5000美元对当时的人来说已经是很好的收入了，但对菲茨杰拉德来说，显然是不足够的。
替菲茨杰拉德写传记的作家迈尔斯 (Jeffrey Meyers)写道：“一旦养成了奢侈的品味，他宁愿牺牲自己的独立性并陷入更深的债务，也不愿降低生活水平以适应收入的减少。”
1940年44岁的菲茨杰拉德因心脏病去世。留下了35,000美元的遗产，大部分来自保险。可见美国人真的很重视保险。菲茨杰拉德去世后，《了不起的盖茨比》才变成畅销书，这部小说也替菲茨杰拉德的子孙带来丰厚的版税收入。
故事说到这里。我们可以从这则故事学到什么呢？
由俭入奢易，由奢入俭难。如果菲茨杰拉德在收入减少之后愿意调整生活习惯，其实他还是能过得相当不错的。但是习惯了花大钱的他显然无法回到过去简单的生活了。不少人都面对这样的问题，不愿意减少消费降低生活水平但同时又无法赚取更多的钱，这只会让人陷入痛苦的情绪。如果事情已经发生了，那唯有接受事实。调整生活习惯，重新出发，也许会有东山再起的一天。整天郁郁寡欢、自暴自弃、感叹命运不济只会让自己在困境中越陷越深。
顺境的时候，我们总是认为往后的日子也会像现在这样，甚至认为日子将会越过越好。总是认为以后赚到钱了，就自然会有足够的钱可以存起来。过去的我也像菲茨杰拉德那样（只可惜不是像他那样赚那么多钱），总是认为自己收入会一直不断增加，也喜欢花钱，喜欢到处去吃美食、买好的东西来用，花钱的时候从不考虑自己的银行户口里面还有没有钱，反正一张信用卡在手想买就买。当需要用钱的时候，有时也会像菲茨杰拉德那样，第二天就有一笔钱进来了，所以就有了错觉认为自己未来一定会赚更多的钱。但是这样的事情并没有发生，结果就欠下了不少卡债。
当然，现在的我已经“觉醒”了。意识到了理财的重要性，也开始明白了金钱的意义。对我来说金钱带给我们最大的价值并不是因为它能够换来物质享受以及高人一等的优越感，而是因为金钱能够带给我们身心自由以及时间自由。当你有足够金钱的时候，你就可以选择不做你不想做的事情，可以不为五斗米折腰。想要做到这点就要先达到到财务自由。虽然我对过去的所作所为多少感到后悔，但毕竟都已经过去了，现在也只能向前看。幸亏一切都还来得及也庆幸自己现在已经在往财务自由的目标前进了。
未来总是充满不确定性，如果可以的话尽早实现财务自由吧。你原本以为可以做到六十岁顺利退休，却没想到在五十岁时就被裁员了。五十岁找工作，请问还容易吗？就算找到了，薪资也很可能不如之前的好。就算你现在生意火红，顾客总是络绎不绝，这也不表示未来也会如此。时代在发展，生活在变化，今天很赚钱的生意很可能明天就被淘汰了。你以为一切都会很顺利，却没想到得了一场病，打乱了原本的计划。在没有做好准备的情况下迎接这一波波的挑战，不是每个人都能过得了关的。
现在就开始理财吧！
如果你现在正过得春风得意，恭喜你！这是你开始理财最好的时机，因为你有比一般人更多的资源（金钱），要达到财务自由也会相对容易得多。如果你不幸深陷泥沼，不要气馁也千万不要自暴自弃。通过理财，你可以慢慢从债务中走出来。终有一天你还是能呼吸到自由空气的。
要知道，未来总是充满不确定性，如果可以的话尽早实现财务自由吧！
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